外国人観光客に広がる「＃Ｊａｐｏｗ」　世界の共通語に

北海道内のウインターリゾートを訪れる外国人観光客らの間で、「Ｊａｐｏｗ（ジャパウ）」という言葉が広く使われるようになってきた。Ｊａｐａｎ（日本）とパウダースノー（粉雪）を合わせた造語。ハッシュタグ（検索の目印）「＃Ｊａｐｏｗ」はインターネット上で英語圏だけでなく全世界の共通語になりつつある。

フィンランドからスキーのために１０日間の北海道旅行に訪れたキム・ノルガードさん（３５）は、「昨年、富良野で初めて滑ってからジャパウのとりこになった」と話す。

スイスやオーストリアでもスキーを楽しむが、道内は雪質、量、スキーができる山の数のいずれも「別格」な上、「スキー後の温泉と北海道のおいしい食べ物は夢のような体験」と笑顔を見せた。

世界的に雪質の評価が高いニセコ。スキー場関係者によると、道外でジャパウの言葉が知られるようになるより早い約８年前から使われ始め、約５年前から多用されるようになった。ニセコの外国人スタッフが発祥との説もある。

占冠村の「星野リゾートトマム」では、スキーヤー以外にも粉雪の魅力を体験してもらうため、ハンドル・ブレーキ付きの雪上カートを２年前に導入した。山頂から４．２キロのコースを下る。同スキー場支配人の鈴木和仁さん（５５）は「ゴンドラで山頂付近まで上がって枝についた霧氷を見たり、手の上の雪に息を吹きかけて空中に舞わせ撮影したり、スキーをしなくても楽しむ外国の方が年々増えています」と話した。